Meet the happy-faced spider sure to make you smile

This amazing happy-faced spider found in Hawaii is bound to leave you beaming from ear to ear.
The tiny insect, which measures just a few millimetres across, has developed bizarre markings which look just like a smiling face.Scientists think the spider, which is harmless to humans, has evolved the patterns to confuse predators.

This tiny spider has developed markings that look like a smiling face
But it's no laughing matter for the spider which is under-threat from extinction from its home in the rainforests of the Hawaiian island chain in the Pacific ocean.

Spider expert and geneticist Dr Geoff Oxford, 62, from the University of York, said studying happy-face spiders was a real joy.

He said: 'I must admit when I turned over the first leaf and saw one it certainly brought a smile to my face.

'There are various theories as to why the spider has developed the markings it has, one of these that it may be to confuse predators.

'When a bird or other predator first sees a prey item it has not seen before there is a moment before it decides whether to eat it or not.

'It may be that this spider has developed these variations to take advantage of this, in the moment the predator is deciding if it is food it may have the chance to escape.

'I don't think the smiling face is enough to put off a bird though, but it would be nice to think so.
'Not all happy-face spiders have such striking markings, and some are nearly all orange or all blue.'

แมงมุมหน้ายิ้มฮาวาย-เสี่ยงสูญพันธุ์

"แมงมุมหน้ายิ้ม" มีขนาดเพียงไม่กี่มิลลิเมตร พบที่ฮาวาย สหรัฐอเมริกา ดร.จอฟฟ์ อ๊อกซฟอร์ด ผู้เชี่ยวชาญด้านแมงมุมจากมหาวิทยาลัยยอร์ก ประเทศแคนาดา ผู้ศึกษาแมงมุมหน้ายิ้ม กล่าวว่า "แมงมุมชนิดนี้ไม่น่าเป็นอันตรายต่อมนุษย์ การที่มันวิวัฒนาการให้ลำตัวมีหน้ายิ้มก็อาจเป็นเพราะต้องการหลอกศัตรู อย่างไรก็ตาม พวกมันมีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เพราะพื้นที่ป่าดิบในเกาะฮาวายลดจำนวนลงเรื่อยๆ" ดร.อ๊อกซฟอร์ดยอมรับว่า เมื่อยกใบไม้ขึ้นมา ทำให้เขายิ้มที่เห็นลวดลายบนตัวแมงมุม "มีหลายทฤษฎีที่อาจนำมาอธิบายวิวัฒนาการหน้ายิ้ม ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ การที่แมงมุมต้องการหลอกนักล่า ศัตรู อย่างนกบางตัวที่ไม่เคยเห็นมันมาก่อน อาจมีจังหวะหนึ่งที่คิดว่า จะกินมันดีหรือไม่กินดี ซึ่งจังหวะนี้เองอาจทำให้แมงมุมหนีรอดจากการถูกกินได้"แมงมุมหน้ายิ้มได้รับการยกย่องให้เป็นทูตของเหล่าแมลงและแมงมุมที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ของเกาะฮาวาย เพื่อให้มนุษย์ตระหนักถึงชีวิตของพวกมัน ถ้าไปเที่ยวฮาวายก็จะเห็นรูปแมงมุมหน้ายิ้มอยู่ตามสินค้าของที่ระลึกต่างๆ เช่น เสื้อยืด หมวกเบสบอล และโปสการ์ด