WiMax Services

Malaysian WiMax operator Packet One Networks began commercial services Tuesday, marking another step in the ongoing rollout of the broadband wireless technology.

"Our plan is to target 100,000 subscribers in the next 12 months," said Michael Lai, Packet One's CEO, in a telephone interview.

To achieve that goal, Packet One is pricing WiMax access just below the combined cost of an ADSL (asynchronous digital subscriber line) connection and a fixed-line telephone.

Under a promotional package offered with the launch of the service, a 1.2M bps (bits per second) WiMax link will cost 99 ringgit (US$30) per month, with a 12-month contract. A 2.4M bps connection will cost 229 ringgit under the same terms.

A statement released by the company did not offer an indication of what the service will cost when the promotion ends on Sept. 30.

By comparison, Telekom Malaysia's Streamyx ADSL service costs 99 ringgit per month, including a modem, for a 1M bps connection. A 2M bps connection costs 188 ringgit.

Packet One's pricing isn't bad, but fixed-line and wireless operators need to roll out even faster connections, said Dhillon Andrew Kannabhiran, a security consultant and organizer of the Hack In The Box security conferences, in Kuala Lumpur, Malaysia.

"I'm personally hoping to see speeds in the region of 10Mbps and above," Kannabhiran said. "2M bps and below isn't what I'd call broadband. Sure, it's fine for surfing and downloading mails, but you can forget about streaming video, like Apple TV, with anything less than 8M bps."
Malaysia has seen relatively low penetration of broadband Internet services, with around 18 percent of households having such access, according to Malaysian government estimates.

That number is significantly lower than Asia's most connected markets, such as South Korea and neighboring Singapore, which have penetration rates of 93 percent and 78 percent, respectively.

Malaysia's government is determined to close this gap, hoping to connect 50 percent of households with broadband connections by 2010.

"The increase in broadband penetration is a catalyst to a more robust economy," said Shaziman Abu Mansor, Malaysia's minister of water, energy and communications, according to the transcript of a May speech.

Meeting that target would increase Malaysia's gross domestic product by 1 percent, or 6.7 billion ringgit, and create 135,000 new jobs, he said.

WiMax, alongside other technologies, figures prominently in Malaysia's broadband aspirations. The country has issued four WiMax licenses, using spectrum in the 2.3GHz and 2.5GHz bands. Packet One's service uses the 2.3GHz profile, the same version of the technology used in South Korea.

Packet One's WiMax service is initially aimed at consumers who want fixed-wireless access at home, but the company expects to roll out support for mobile users before the end of this year, Lai said.

Mobile access would require laptop users to have a special USB dongle. Intel, which invested 50 million ringgit in Packet One during May, will start shipping laptop chips that support WiMax later this year, but only in the U.S. These WiMax chipsets, which only support the 2.5GHz profile, will be offered to customers outside the U.S. next year as more WiMax networks come online.

Intel also plans to release versions of the chipset that support the 2.3GHz and 3.5GHz profiles next year.

เปิดศักราชไวแม๊กซ์

อินเทลได้เริ่มเปิดศักราชไวแม๊กซ์ด้วยการแถลงการลงทุนในมาเลเซีย ซึ่งขณะนี้ได้เริ่มโครงการไปแล้ว มาตรฐานเครือข่าย 802.16e ซึ่งมาเลเซียน่าจะเป็นประเทศแรกในโลกที่เริ่มติดตั้งไวแม๊กซ์เพื่อใช้งานเชิงพาณิชย์เป็นทางการ

ซึ่งก็ตามมาด้วยบริษัทที่ผลิตมือถือเช่นโนเกียก็ทำโทรศัพท์มือถือเพื่อรองรับการใช้งานของเครือข่ายไร้สายไวแม๊กซ์

พร้อมกันนี้ ชอง มาโลนีย์ (Sean Maloney) รองประธานกรรมการบริหารบริษัทอินเทลสัมทับอีกว่าปีนี้ 2008 น่าจะมีการใช้ไวแม๊กซ์ซัก 400 แห่ง มีผู้ใช้ประมาณ 150 ล้านคน ในปี 2010 จะมีผู้ใช้ไวแม๊กซ์ 650 ล้านคน และปี 2012 ก็จะมีถึง 1,300 ล้านคน สิ้นปีนี้คงพอจะทราบว่าหมู่หรือจ่า

ซึ่งบริษัทอินเทลก็จะเป็นผู้ผลิตแผงวงจรร่วมรายใหญ่ของมาตรฐานไวแม๊กซ์รายใหญ่ที่สุดของโลก

ในประเทศไทยก็มีค่ายบริษัทมือถือยักษ์ใหญ่หลายแห่งทำท่าว่าจะกระโดดตามขบวนรถไฟไวแม๊กซ์เช่นเดียวกับมาเลเซีย

ไวแม๊กซ์ (Wimax) เป็นอุปกรณ์สื่อสารไร้สายที่มีหลักการทำงานคล้ายกับไวไฟแต่มีรัศมีทำการกว้างขวางกว่าไวไฟมาก คือไวไฟมีรัศมีทำการ 30 เมตร แต่ไวแม๊กซ์มีถึง 50 กิโลเมตรเพราะฉะนั้นจะสามารถครอบคลุมผู้ใช้งานได้มากกว่ามหาศาล พร้อมทั้งมีความเร็วในการส่งถ่ายข้อมูลมากได้ถึง 70 Mbps เมกกะบิทต่อวินาที ในขณะที่ไวไฟได้แค่ 54 Mbps ซึ่งไวแม๊กซ์ใช้ช่วงคลื่นที่สูงกว่าคืออยู่ในช่วง 10 ถึง 66 GHz กิ๊กกะเฮิร์ซ แต่ก็สามารถใช้ร่วมกับไวไฟที่ 2 ถึง 11 GHz ได้ด้วย

ในทางทฤษฏีไวแม๊กซ์ จึงดูดีมาก เมื่อมีการพูดถึงไวแม๊กซ์ในวงสัมมนาของโลกยุค 3 จี และก็ยังเลยมาถึงยุค 4 จี เข้าไปในปี 2012 แล้ว คือวางอนาคตไว้ดีและยาวนานมาก แถมยังมีการพูดคุยกันว่าน่าจะถึงขั้นทดแทนเทคโนโลยีเก่าทั้งหมดไม่ว่าจะเป็นไวไฟ หรือโทรศัพท์มือถือในปัจจุบัน

แต่ของจริงก็จะมองในแง่ดีทั้งหมดก็คงจะไม่ได้ เพราะการขับเคลื่อนสิ่งเหล่านี้ก็จะขึ้นอยู่กับการแข่งขันแย่งตลาดลูกค้าเป็นสำคัญ โดยการพัฒนาเทคโนโลยีไวแม๊กซ์ซึ่งขณะนี้เดินคู่ขนานไปกับไวไฟ

คุณดีเวน เฮนดริกส์แห่งบริษัท ทีเธอร์เลส เอกเซส ได้กล่าวว่าแม้ไวแม๊กซ์จะดูดีในสาธารณะชนทั่วไปที่อยู่ในยุค 3 จี แต่ในขณะเดียวกันไวไฟซึ่งมีผู้นิยมใช้ติดใจมากก็มีการพัฒนาคุณภาพมาตรฐานตลอดโดยเฉพาะด้านการส่งถ่ายข้อมูลจะไม่แพ้ไวแม๊กซ์ ซึ่งไวไฟก็พัฒนาให้อยู่ในระดับยุค 3 จีได้เช่นกัน เพราะฉะนั้นเอาเข้าจริง ผู้ใช้ส่วนใหญ่ก็คงใช้ไวไฟเช่นเดิม และคุณเฮนดริกส์ ก็มองว่าไวแม๊กซ์พัฒนาตนเองช้าไปแล้วต๋อย คงจะหาที่ยืนในตลาดได้ยากหน่อย

http://www.networkworld.com/news/2008/081908-malaysias-packet-one-launches-wimax.html?hpg1=bn
http://www.dailynews.co.th/web/html/popup_news/Default.aspx?ColumnId=61606&NewsType=2&Template=1